E-mail explicado: a diferença entre IMAP e POP

Embora IMAP e POP sejam métodos de verificação de e-mail, eles são muito diferentes um do outro. Cada um tem suas vantagens e desvantagens, e sua decisão entre os dois terá um efeito drástico em como você verifica seu e-mail.

Durante o processo de configuração de contas de clientes de e-mail de desktop (por exemplo, Apple Mail, Microsoft Outlook), há uma certa questão que confunde muitos usuários de computador. Se você usa um PC ou um Mac, se seu serviço é fornecido pelo Google, Microsoft ou seu ISP, você não pode evitar esta questão. IMAP ou POP?

Como Funciona o E-mail

Sua caixa de entrada reside em um servidor de e-mail, que é um computador na Internet que está sempre ligado e pronto para aceitar mensagens de todos que estão tentando entrar em contato com você. Software como o Microsoft Outlook é chamado de cliente de e-mail – um programa que obtém seu e-mail do servidor e o mostra a você. Um cliente de e-mail também permite que você componha mensagens e as entregue ao seu servidor de e-mail para entrega. POP e IMAP são duas maneiras diferentes pelas quais ocorre essa interação cliente-servidor.

Como funciona o POP

Um cliente de e-mail POP baixa todos os seus e-mails do servidor de e-mail para o seu próprio computador e os exclui do servidor. Depois de verificar suas mensagens via POP, essas mensagens não ficam mais no servidor – elas existem apenas no computador no qual você verificou seu e-mail.

O POP é realmente suficiente apenas se você tiver um computador dedicado no qual você verifica o e-mail. Digamos que você faça check-in com o computador A – o computador A busca todos os seus e-mails do servidor e os remove do servidor. Se você verificasse seu e-mail com o computador B, sua caixa de entrada pareceria vazia porque todos os seus e-mails foram transferidos anteriormente para o computador A.

Como funciona o IMAP

Um cliente IMAP sincroniza o e-mail em seu computador com o conteúdo de sua conta no servidor de e-mail. O IMAP copia as mensagens do servidor em vez de excluí-las; quando você usa IMAP, uma mensagem de e-mail só é removida do servidor de e-mail quando você opta por excluí-la. Em vez de mover as mensagens do servidor para o seu computador, o IMAP sincroniza o seu computador com o servidor de e-mail.

O IMAP é uma boa opção para pessoas que precisam acessar seus e-mails em casa, no escritório, na estrada e em qualquer outro lugar. Se você verificasse seu e-mail em três computadores diferentes via IMAP, todos esses três computadores e o servidor de e-mail conteriam todos os seus e-mails. Se você optar por excluir uma mensagem do computador A, ela também será removida do computador B, do computador C e do servidor de e-mail.

Qual deles?

O POP seria uma boa escolha para alguém com conectividade limitada à Internet ou uma pequena cota para armazenamento de e-mail e que também se sinta confortável em verificar seus e-mails apenas no computador. Se isso descreve você, então você pode aproveitar o fato de que o POP baixará todos os seus e-mails de uma só vez e os excluirá do servidor, liberando espaço de armazenamento e recursos de rede.

O IMAP é uma boa opção para aqueles que precisam acessar seus e-mails (especialmente mensagens salvas) de onde quer que estejam a qualquer momento. Não importa como eles ficam on-line e independentemente de qual computador ou gadget eles usam para verificar seus e-mails, os usuários IMAP sempre verão as mesmas mensagens. O IMAP também é eficiente no gerenciamento de grandes volumes de e-mail — a princípio, apenas informações mínimas, como remetente, assunto e data/hora, são baixadas. Depois de escolher ler uma mensagem, o restante do corpo da mensagem é obtido pelo seu cliente de e-mail.