Correo electrónico explicado: la diferencia entre IMAP y POP

Si bien IMAP y POP son métodos para verificar el correo electrónico, son muy diferentes entre sí. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, y su decisión entre los dos tendrá un efecto drástico en la forma en que revisa su correo electrónico.

Durante el proceso de configuración de la cuenta de los clientes de correo electrónico de escritorio (por ejemplo, Apple Mail, Microsoft Outlook), hay una pregunta que confunde a muchos usuarios de computadoras. Ya sea que use una PC o una Mac, ya sea que su servicio lo proporcione Google, Microsoft o su ISP, no puede evitar esta pregunta. ¿IMAP o POP?

Cómo funciona el correo electrónico

Su bandeja de entrada vive en un servidor de correo electrónico, que es una computadora en Internet que siempre está encendida y lista para aceptar mensajes de todos los que intentan ponerse en contacto con usted. El software como Microsoft Outlook se conoce como cliente de correo electrónico: un programa que recibe su correo electrónico del servidor y se lo muestra. Un cliente de correo electrónico también le permite redactar mensajes y luego pasarlos a su servidor de correo electrónico para su entrega. POP e IMAP son dos formas diferentes en las que se lleva a cabo esta interacción cliente-servidor.

Cómo funciona POP

Un cliente de correo electrónico POP descarga todo su correo electrónico del servidor de correo electrónico a su propia computadora y luego lo elimina del servidor. Una vez que haya revisado sus mensajes a través de POP, esos mensajes ya no se encuentran en el servidor, solo existen en la computadora desde la cual revisó su correo electrónico.

POP realmente solo es suficiente si tiene una computadora dedicada desde la cual revisa el correo electrónico. Supongamos que se registra en la computadora A: la computadora A obtiene todos sus correos electrónicos del servidor y luego los elimina del servidor. Si luego revisara su correo electrónico con la computadora B, su bandeja de entrada parecería estar vacía porque todo su correo electrónico se transfirió previamente a la computadora A.

Cómo funciona IMAP

Un cliente IMAP sincroniza el correo electrónico en su computadora con el contenido de su cuenta en el servidor de correo electrónico. IMAP copia los mensajes del servidor en lugar de eliminarlos; cuando usa IMAP, un mensaje de correo electrónico solo se elimina del servidor de correo electrónico cuando elige eliminarlo. En lugar de mover mensajes del servidor a su computadora, IMAP sincroniza su computadora con el servidor de correo electrónico.

IMAP es una buena opción para las personas que necesitan acceder a su correo electrónico desde el hogar, la oficina, el camino y en cualquier otro lugar. Si revisara su correo electrónico desde tres computadoras diferentes a través de IMAP, esas tres computadoras y el servidor de correo electrónico contendrían todo su correo electrónico. Si elige eliminar un mensaje de la computadora A, también se eliminará de la computadora B, la computadora C y el servidor de correo electrónico.

¿Cuál?

POP sería una buena opción para alguien con conectividad a Internet limitada o una pequeña asignación de almacenamiento de correo electrónico, y que también se siente cómodo revisando su correo electrónico desde una sola computadora. Si esto lo describe, puede aprovechar el hecho de que POP descargará todo su correo electrónico de una vez y luego lo eliminará del servidor, liberando espacio de almacenamiento y recursos de red.

IMAP es una buena opción para aquellos que requieren acceso a su correo electrónico (especialmente los mensajes guardados) desde cualquier lugar en el que se encuentren en un momento dado. No importa cómo se conecten y qué computadora o dispositivo usen para revisar su correo electrónico, los usuarios de IMAP siempre verán los mismos mensajes. IMAP también es eficaz en la gestión de grandes volúmenes de correo electrónico: al principio, solo se descarga información mínima, como el remitente, el asunto y la fecha/hora. Una vez que elija leer un mensaje, su cliente de correo electrónico obtendrá el resto del cuerpo del mensaje.